Ce mois-ci, nous vous proposons un Genmaicha (玄米茶) unique en provenance de Murakami (村上), un thé qui marie les qualités distinctives du thé vert cultivé à Murakami avec du riz brun Koshihikari de la région d'Iwafune (岩舟). Une revisite d’un classique, ce Genmaicha se distingue par sa profondeur et sa richesse en goût.

Plantation de thé sous la neige. Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur: Fujimien (冨士美園)

Le Climat Unique de Murakami et Son Influence sur le Thé

Chez Tomotcha, nous apprécions particulièrement les thés de Murakami, comme en témoigne la fréquence avec laquelle nous avons sélectionné des thés de cette région : mai 2016, janvier 2021, février 2022, décembre 2023 et juillet 2024 !

Murakami est située dans la préfecture de Niigata (新潟県), la région la plus septentrionale du Japon où l’on cultive du thé. Son climat froid et les fortes variations de température entre le jour et la nuit ralentissent la croissance des théiers, produisant ainsi des feuilles naturellement riches en umami, douces et peu amères. Ces caractéristiques rendent les thés de Murakami véritablement uniques, avec un profil gustatif très différent de ceux cultivés dans les régions plus chaudes du Japon.

L’Alliance du Thé de Murakami et du Riz Koshihikari

Contrairement au Genmaicha classique, qui utilise du riz brun torréfié standard, ce thé intègre du riz Koshihikari (越光) de haute qualité, réputé pour sa douceur et sa profondeur aromatique. Cultivé à Iwafune, où les sols riches en nutriments et l’eau pure des montagnes améliorent sa qualité, ce riz apporte une touche raffinée et équilibrée à ce Genmaicha. Le résultat est une fusion harmonieuse où l’umami du thé et les notes grillées et gourmandes du riz se marient à merveille.

Bien que Murakami soit connue pour son Murakamicha, la préfecture de Niigata dans son ensemble n’est pas une région réputée pour le thé. En revanche, elle est célèbre pour la culture du riz, ce qui en fait une terre de référence pour le Nihonshu (日本酒), ou saké japonais.

Boutique du producteur de thé. Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur: Fujimien (冨士美園)

D’un Thé Populaire à une Sélection d’Exception

Le Genmaicha était autrefois considéré comme un "thé du peuple", apprécié par ceux qui recherchaient une boisson quotidienne et abordable. En mélangeant du thé vert avec du riz grillé, il permettait d’étendre l’utilisation des feuilles de thé tout en offrant une infusion plus consistante. Toutefois, ces dernières années, le Genmaicha a dépassé ses origines modestes. Aujourd’hui, des versions premium mettent en valeur des feuilles de thé de haute qualité et des variétés de riz soigneusement sélectionnées, transformant cette boisson en un thé d’exception. Ce Genmaicha de Murakami en est un parfait exemple, grâce à la sélection rigoureuse de ses ingrédients et à un savoir-faire raffiné.

Préparation de Votre Genmaicha

Pour apprécier pleinement les saveurs profondes et complexes de ce thé, suivez ces recommandations d’infusion :

• Feuilles de thé : 10g
• Eau : 240ml
• Température : 95ºC
• Temps d’infusion : 30 secondes

Cette infusion rapide à haute température extrait les notes grillées du riz tout en préservant la douceur umami du thé. Vous pouvez infuser les mêmes feuilles au moins deux ou trois fois.

Bonne dégustation !