Septembre 2015 - Gyokuro de Yame

Comme prévu, pour septembre 2015 nous avons choisi le thé japonais le plus raffiné, -le Gyokuro- issu de sa plus grande appellation: la ville de Yame située dans la préfecture de Fukuoka.

Gyokuro

Le Gyokuro (玉露) est un type de Sencha (煎茶). Il a une saveur douce et ronde, avec une robe brillante qui rappelle la couleur du jade. D'où le nom "gyokuro" qui signifie littéralement "rosée de jade". Au Japon ce thé est considéré comme un produit de luxe, et par conséquent les japonais ne le boivent en général qu'en de grandes occasions…

Le production de gyokuro est assez similaire à celle de Kabusecha (かぶせ茶) : cf la toute première selection de thé de Tomotcha en février 2015. 20 jours avant la récolte les plants de thé sont recouverts de filets de roseaux ou de pailles pour les protéger de la lumière du soleil. Ensuite ne sont récoltés que les bourgeons, triés minutieusement à la main pour n'en conserver que les meilleurs. En conséquence le gyokuro est très riche en théanine (un type d'Umami) et en théine, mais pauvre en catéchine qui donne aux autres thés verts leur amertume et astringence caractéristiques.

Le gyokuro a été inventé par un marchant de thé, M. Yamamoto, en 1835 à l'ère Edo. Il n'est récolté qu'une fois par an, alors que les autres thés sont en général récoltés 3 à 4 fois par an.

Yame, dans la préfecture de Fukuoka, Kyushu

Fukuoka est situé au sud du Japon, et est considérée comme la porte ouest du pays du fait de sa proximité avec la Corée du Sud et la Chine. Presque la moitié du Gyokuro est produit dans la localité de Yame, qui est également connue pour une importante compétition de thé vert qui s'y tient tous les ans.

Le gyokuro que nous avons sélectionné nous a été fourni par Koga Seicha, un producteur historique établi en 1820.

Comment préparer le Gyokuro?

La quantité de thé dépend du goût désiré : environ deux cuillères à café (9 grammes) de feuilles de thé pour 60ml d'eau.

La première infusion doit durer entre 1 minute 30 secondes et 2 minutes dans de l'eau à 60~65ºC. La deuxième infusion doit être faite à 70ºC pour 1 minute, et la troisième à 80ºC pour 30 secondes.

Quelques remarques :

• La quantité de feuilles de thé nécessaire pour préparer le gyokuro est très importante, beaucoup plus que pour les autres thés verts.
• Nous recommandons dans la mesure du possible de préparer le gyokuro avec de l'eau courante -riche en dioxygène- plutôt qu'avec de l'eau de source. Si l'eau courante chez vous est trop dure (trop riche en calcaire et autres minéraux) préférez tout de même de l'eau de source.

Si vous avez des questions à propos du thé japonais, n'hésitez pas à nous contacter !