Ce mois-ci, nous avons sélectionné un Karigane Hōjicha (雁が音ほうじ茶) de la préfecture de Mie (三重). Nous vous avions précedemment présenté ce thé, en février 2021.

Karigane Hōjicha

Le Karigane Hōjicha est un mélange harmonieux des traditions japonaises du thé et de l'ingéniosité de l'utilisation de l'ensemble du théier. Issu des mêmes plantes que le Gyokuro (玉露), le Karigane se compose des tiges, des pédoncules et des rameaux qui sont souvent mis à l'écart dans la production de thés plus conventionnels.

Ces composants sont toutefois tout sauf secondaires : ils conservent des saveurs végétales profondes. Lorsqu'ils sont délicatement torréfiés, ils se transforment en Hōjicha et acquièrent un profil grillé et légèrement caramélisé. Ce processus de torréfaction confère non seulement une chaleur réconfortante au thé, mais réduit également sa teneur en caféine, ce qui en fait un thé de prédilection à déguster en soirée.

Le Karigane Hōjicha qui en résulte a une belle couleur ambrée, à l'arôme de noisette et au goût doux et franc qui persiste agréablement en bouche.

Festival des Premières Offrandes au Sanctuaire d'Ise

La préfecture de Mie est connue pour le Sanctuaire d'Ise (伊勢神宮), le sanctuaire shintoïste le plus sacré du Japon, dédié à Amaterasu-Omikami, la déesse du soleil et l'ancêtre mythique de la famille impériale japonaise.

Le Kannamesai (神嘗祭) est le festival annuel le plus important du Sanctuaire d'Ise. Enraciné dans les croyances shintoïstes, ce festival se tient du 17 au 24 octobre et représente une offrande rituelle aux divinités de la nouvelle récolte de l'année. Le nom « Kannamesai » peut se traduire par « festival des premières offrandes », reflétant l'essence de la gratitude et de la révérence envers les Kami (神), ou esprits, qui protègent et nourrissent la terre.

Il s'agit d'une cérémonie exclusive, à laquelle n'assistent traditionnellement que l'empereur ou un représentant royal, ce qui souligne le lien profond entre la famille impériale et les pratiques shintoïstes. Pendant le festival, des offrandes sacrées de riz, de millet et de soie fraîchement récoltés sont présentées dans le sanctuaire intérieur, symbolisant le lien cyclique entre les cieux et la générosité de la terre.

Le Kannamesai du sanctuaire d'Ise est un festival très important qui honore la relation étroite du Japon avec la nature. Avec l'arrivée de l'automne et de ses feuilles colorées, ce festival ne consiste pas seulement à suivre de vieilles traditions. La cérémonie est un clin d'œil silencieux et respectueux au monde naturel et à sa générosité permanente, rappelant aux gens leur lien avec les rythmes et les cycles réguliers de la nature.

Kōtai-jingū (Naikū) de N yotarou, sous license CC BY 4.0 (recadré à partir de l'original).

Préparation du Karigane Hōjicha

La quantité de thé doit être adaptée en fonction du goût désiré : environ 1½ cuillères à café (3 grammes) de Hōjicha pour 120ml d’eau. La première infusion doit durer 30 secondes dans l'eau à plus de 90ºC. Réduire un peu la durée pour les infusions suivantes.

Bonne dégustation !