Nous entamons une série de deux Unjōchas (雲上茶) du même producteur de thé, situé à Kitashitara (北設楽郡) à Aichi (愛知県). Le premier est un Hōjicha (ほうじ茶) ou thé vert torréfié.

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur.

Unjōcha, le thé au-dessus des nuages

"Unjōcha" (雲上茶), qui se traduit directement par "thé au sommet des nuages" ou "thé au-dessus des nuages", désigne le thé cultivé en altitude. Le terme spécifique "Unjōcha" n'est pas aussi couramment utilisé ni aussi largement reconnu en dehors de certaines régions du Japon, mais le concept des thés de haute altitude est bien compris et apprécié dans la communauté du thé. Les plantations de thé de haute altitude sont censées produire des thés de qualité supérieure en raison de plusieurs facteurs environnementaux.

En altitude, les théiers sont exposés à des températures plus fraîches, ce qui ralentit leur croissance et favoriser le développement d'arômes plus complexes dans les feuilles. La brume et la couverture nuageuse typiques de ces régions peuvent également filtrer la lumière du soleil, ce qui réduit le taux de photosynthèse et favorise l'accumulation de sucres naturels et de composés aromatiques dans les feuilles de thé. En outre, le drainage dans les régions montagneuses tend à être plus efficace qu'en plaine, ce qui réduit le risque d'engorgement et favorise le développement de racines saines. Ces conditions combinées donnent des thés au profil aromatique plus raffiné, souvent caractérisés par une douceur délicate et un arôme plus profond et plus nuancé.

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur.

Bien que le terme "Unjōcha" puisse se référer spécifiquement à un certain thé ou à une philosophie de culture du thé dans des régions particulières, comme Kitashitara dans la préfecture d'Aichi, l'appréciation plus large des thés de haute altitude s'étend à travers diverses régions de culture du thé. Ces thés sont célébrés pour leur qualité, mais aussi pour les compétences requises pour les cultiver sur des terrains difficiles, offrant aux amateurs de thé du monde entier un goût aussi élevé que les nuages où ils poussent !

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Hōjicha : le confort chaleureux du thé vert torréfié

Le Hōjicha (ほうじ茶) se distingue dans le monde du thé par sa saveur torréfiée réconfortante et son arôme apaisant. Ce type unique de thé vert est soumis à un processus spécial au cours duquel les feuilles sont torréfiées à haute température. Cette torréfaction change non seulement la couleur du thé en un joli brun doré, mais lui confère également un goût et une odeur distinctifs, à la fois fumés et légèrement sucrés. L'un des atouts du Hōjicha est sa faible teneur en caféine, ce qui en fait un excellent choix pour tous ceux qui souhaitent se détendre le soir sans craindre de rester éveillés toute la nuit.

Le charme du Hōjicha réside également dans sa polyvalence. Que vous le préfériez chaud pour vous réchauffer par temps froid ou glacé pour vous rafraîchir en été, le Hōjicha est à la hauteur de la tâche. Son goût unique, différent de la saveur herbacée des autres thés verts, a conquis le cœur de nombreuses personnes et fait de lui le favori de tous les âges.

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur.

Infusion du Unjō Hōjicha

La quantité de feuilles de thé doit être ajustée en fonction du goût désiré ; environ 5 grammes de Hōjicha pour 200 ml d'eau de source. Le temps d'infusion doit être d'environ 2 minutes à une température de 90ºC. Les deuxième et troisième infusions doivent être plus brèves que la première.

Bonne dégustation !

Traduit avec l'aide de DeepL.com