Pour ce mois-ci, nous avons sélectionné un Sobacha (そば茶) d'Hokkaido (北海道). Nous vous l'avions déjà présenté en août 2021.

Sobacha

Le sobacha (そば茶) ne peut pas être classé dans la catégorie des thés car il n'est pas issu du théier mais du sarrasin, une sorte de céréale. Cependant, en japonais, on l'appelle sobacha, c'est-à-dire "thé de sarrasin". Les grains de sarrasin sont torréfiés pour produire le sobacha, comme c'est le cas pour le Hōjicha. Les Japonais apprécient beaucoup les nouilles de sarrasin, appelées soba (そば), et en consomment souvent. Cependant, nous ne produisons que 20% du sarrasin consommé au Japon. Nous dépendons donc d'importations d'autres pays : 50% en provenance de Chine, 20% des États-Unis et 8% de Russie. La plupart du sarrasin au Japon (43%) est produit à Hokkaido, suivi de Nagano et Tochigi.

Ainsi, nous vous présentons ce sobacha importé d'Hokkaido, bio et 100% « made in Japan ». Le sarrasin est issu de la variété Dattan (韃靼), très riche en rutoside, un polyphénol qui renforce les capillaires, les répare et favorise la circulation sanguine. Par conséquent, il peut prévenir les maladies liées au mode de vie, telles que les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension, etc. Comme il contient beaucoup de rutoside, la couleur de l'eau est plus jaune que pour les autres sobachas, et vous pouvez sentir une légère amertume agréable.

Petit bol pour nouilles de sarrasin

Soba-choko (そば猪口) est un petit bol en porcelaine sans poignée, en forme de gobelet, apparu à l'époque d'Edo, vers le 18ème siècle. Il y avait déjà des petits bols appelés choko ou choku (猪口). Les kanjis signifient « bouche de sanglier », car ils ont cette forme vu de profil. En réalité, ce sont des anciens Coréens venus au Japon quit ont inventé ces poteries, appelées en coréen « chyongku ». Les Japonais les ont donc appelées « choku », renommé avec le temps « choko ».

Au début, les chokos étaient utilisés comme des petits plats, ou bien des verres à saké (酒). Au fur et à mesure que l'on a commencé à servir des nouilles de sarrasin avec la sauce séparément, en utilisant le choko comme une saucière, on a pris l’habitude de l’appeler soba-choko. On l’a considéré comme un bol réservé à la sauce de nouilles de sarrasin. En fait, ce n’est pas le cas.

Il existe de nombreuses variations de motifs, tels que des plantes, des animaux, des paysages, des géométries, etc., ainsi que des tailles parfaites pour toutes sortes d'usages. Il mesure généralement 5 à 8cm de diamètre et 5 à 6cm de hauteur. Le bol en forme de trapèze renversé est très pratique et peut être utilisé comme une tasse à thé, un plat de service, une tasse à café, un verre à vin ou à saké, etc. Il convient à de nombreuses occasions différentes et pas seulement pour les nouilles de sarrasin.

Les soba-chokos ont été produits à Arita (有田) ou Imari (伊万里) dans la région de Saga (佐賀) sur l'île de Kyushu (九州). Ils sont généralement fabriqués en céramique bleu-blanc. Aujourd'hui, on les produit dans tout le Japon. Il y a de nombreux collectionneurs de soba-chokos anciens, moi y compris. Je me surprends toujours à en acheter, lorsque je trouve un soba-choko unique chez un antiquaire ou lors d'une vente aux enchères en ligne.

Préparation du Sobacha

La quantité de Sobacha doit être adaptée en fonction du goût désiré : environ 1 cuillère à café (2 grammes) pour 200ml d'eau. L'infusion doit durer entre 2 et 3 minutes dans l'eau bouillante. Pour les infusions suivantes, allongez la durée d'infusion.

Le thé peut être dégusté chaud ou glacé !