Pour ce mois-ci nous avons décidé de vous faire découvrir quelque chose de vraiment différent des habituels thés verts. Voici donc un Sobacha (そば茶) de Hokkaido (北海道).

Sarrasin – Sapporo Syoumeiann (札幌長命庵)

Sobacha

Sobacha (そば茶) signifie littéralement « thé de sarrasin ». C'est une infusion de graines de sarrasin torréfiées, populaire au Japon mais également en Corée et en Chine. Ce n'est pas à proprement parlé un thé, puisqu'il n'est pas produit à partir de théier – Camellia sinensis.

La plante de sarrasin est originaire de Chine, et plus précisemment du nord-ouest de l'actuelle province de Yunnan. Sa culture s'est répandue dans l'ensemble de l'Extrême-Orient, principalement en Corée et au Japon, puis en Europe à partir du XIVe siècle.

Le producteur du sobacha que nous avons choisi, Sapporo Chomei-an (札幌長命庵), cultive un sarrasin de la variété Dattan (韃靼), dans le respect de la nature, sans insecticide agricole ni engrais chimiques. C'est ce producteur qui a importé cette variété de sarrasin à Hokkaido, en 1995.

Le sobacha hérite des bienfaits du sarrasin, c'est ansi une boisson riche en vitamine B, en magnésium et en antioxydants. À noter que les grains de sarrasin sont parfaitement comestibles : vous pouvez donc les manger après infusion !

Le sobacha peut se consommer chaud ou glacé. Il a un goût discret et agréable, avec des notes de noisette. Parfait pour accompagner un repas, ou le soir avant de se coucher. En effet le Sobacha ne contient pas du tout de théine, ce qui en fait une boisson à consommer sans modération, idéale pour toute la famille.

Champs de sarrasin – Sapporo Syoumeiann (札幌長命庵)

Hokkaido, terre des Aïnous

Des quatres îles principales du Japon, Hokkaido (北海道) est celle située la plus au Nord. Trop au Nord et donc trop froide pour la culture des théiers, nous n'avons pas souvent l'occasion de vous envoyer des produits de cette vaste région !

Peut-être ne le savez-vous pas, mais le Japon ne se limite pas uniquement à la culture japonaise dominante. Hokkaido est ainsi la terre du peuple Aïnou, ethniquement plus proche des populations du Nord-Est de l'Asie (Sibérie, etc.) que des autres habitants du Japon. Le 6 juin 2008, le gouvernement japonais a reconnu le peuple Aïnou en tant que peuple autochtone du Japon ayant une langue, une religion et une culture distincte de celle du reste du Japon.

L'histoire d'Hokkaido avant d'être conquise par les japonais n'est pas très bien documentée, car ses habitants n'avaient pas de système d'écriture. Plusieurs peuples y vivaient, dont les Mishihase et Emishi. Les Aïnous sont très certainement les descendants de l'un (ou de plusieurs) de ces peuples.

Dans la culture populaire, peut-être avez-vous vu « Princesse Mononoke » des studios Ghibli ? Le prince Ashitaka est présenté comme appartenant à une tribu Emishi. La culture traditionnelle Aïnou est la source d'inspiration de la représentation de cette tribu : leur village, leurs vêtements, leurs croyances, etc.

Préparation du Sobacha

La quantité de thé doit être adaptée en fonction du goût désiré : environ 1 cuillère à café (5 grammes) de Sobacha pour 1L d’eau. L’infusion doit durer entre 2 et 3 minutes dans l'eau bouillante. Pour les infusions suivantes, allonger la durée d'infusion.

À déguster chaud, ou glacé !