Cet Unjōcha (雲上茶) est la suite de l'Unjōcha du mois dernier : c'est un Sencha (煎茶) de style Asamushi (浅蒸し) du même producteur, situé à Kitashitara (北設楽郡) dans la préfecture d'Aichi (愛知県).

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur

Asamushi Sencha : l'art délicat de la vapeur légère

L'Asamushi Sencha représente une approche traditionnelle et douce de la préparation du thé vert japonais, caractérisée par un processus de cuisson à la vapeur très court. En général, ce style consiste à faire cuire les feuilles de thé fraîchement récoltées à la vapeur pendant seulement 30 secondes. Cette technique de vaporisation légère est cruciale car elle préserve la couleur naturelle et les saveurs délicates des feuilles, ce qui donne un thé subtilement sucré, d'une couleur claire et limpide, à l'arôme frais et herbacé. Le profil de saveur raffiné de l'Asamushi Sencha en fait un thé très apprécié des connaisseurs de thé vert qui préfèrent un goût plus nuancé et moins astringent.

Le processus de production de l'Asamushi Sencha exige de la précision et une synchronisation minutieuse pour s'assurer que les feuilles ne sont ni trop ni pas assez étuvées. Cet équilibre délicat permet de maintenir l'intégrité de la structure de la feuille, ce qui contribue à une infusion plus douce et moins amère. La douceur de cette méthode fait de l'Asamushi Sencha une représentation parfaite du savoir-faire des fabricants de thé de Kitashitara, Aichi, qui sont connus pour leur dévouement à la production de thé de haute qualité.

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur

Comparaison entre le Sencha et le Hōjicha

Bien que le Hōjicha du mois dernier et le Sencha de ce mois-ci proviennent du même producteur, ces thés offrent des expériences nettement différentes en raison de leurs méthodes de préparation et des profils de saveurs qui en résultent. Le Sencha, en particulier dans le style Asamushi, conserve sa couleur verte et a une saveur herbacée et légèrement sucrée avec une pointe d'astringence. En revanche, le Hōjicha est obtenu en torréfiant des feuilles de thé vert. Ce processus de torréfaction transforme le thé, tant au niveau de la couleur que du goût, en donnant aux feuilles une couleur brun-rouge et en créant une boisson à l'arôme et à la saveur apaisants, fumés et sucrés. Le Hōjicha contient moins de caféine, ce qui en fait un excellent choix pour la consommation en soirée ou pour les personnes sensibles à la caféine.

La comparaison de ces thés provenant du même producteur offre une occasion unique d'apprécier comment différentes techniques de traitement peuvent mettre en valeur divers aspects des mêmes matières premières. Le Sencha met en valeur l'essence pure et vibrante de la feuille de thé, tandis que le Hōjicha offre une chaleur et une profondeur réconfortantes. Chaque thé offre une fenêtre distincte sur les traditions et les innovations de la théiculture japonaise

Sencha - Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur

Hōjicha - Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur

Infusion du Unjō Sencha

La quantité de feuilles de thé doit être ajustée en fonction du goût désiré ; environ 5 grammes de Unjō Sencha pour 100 ml d'eau de source. Le temps d'infusion doit être d'environ 1 minute à une température de 85ºC. Les deuxième et troisième infusions doivent être plus brèves que la première.

Bonne dégustation !

Traduit avec l'aide de DeepL.com