Voici le deuxième Shincha (新茶) de cette année ! C’est marrant, mais nous avons sélectionné le même Shincha il y a exactement 5 ans, un Kabusecha venu de Tsukigase (月ヶ瀬) dans la préfecture de Nara (奈良).

Photo de Tsukigase Kenkō Chaen (月ヶ瀬健康茶園)

Shincha, Kabusecha

D’après le rapport de ce producteur de thé, Tsukigase Kenkō Chaen (月ヶ瀬健康茶園), le printemps est venu plus tôt que les années précédentes et il y a eu des gelées assez fortes au début du mois d'avril. Leur première récolte de Kabusecha (冠茶) pour cette année a eu lieu le 15 mai. Environ 10 jours avant la récolte, la plantation de thé a été couverte de bâches noires pour les protéger des rayons du soleil et en faire un Kabusecha.

Comme la saison des pluies est également venue plus tôt que les autres années, c’était dur pour les producteurs de décider du timing de la récolte. Car normalement la saison des pluies commence vers le début de juin, mais elle est venue à mi-mai cette année.

Le Shincha n’est fait que des pousses de thé. Du coup, il a une senteur et un goût spéciaux pour cette saison, le parfum printanier. Le thé rafraîchissant, avec le gâteau rafraîchissant : Shincha avec « Yuzu Kingyokukan (柚子錦玉羹) » fait avec de l'agar-agar, du sucre, du bonbon sirupeux et de la pâte de yuzu. Afin de franchir l’été tellement chaud et humide au Japon, on a absolument besoin de choses rafraîchissantes, pour les yeux et le goût.

Saison des fleurs de lotus

A côté de chez moi, il y a un grand parc avec un étang de lotus. Ils s’épanouissent en ce moment, mais seulement dans la matinée et ils se fanent dans l’après-midi. Du coup, il faut se lever de bonne heure pour voir les fleurs de lotus.

Pour les asiatiques, le lotus est quelque chose de sacré et de pure, car ils poussent dans l’étang, l’eau stagnante ou la bourbe, mais ils ne sont jamais recouverts de boue, et ils portent une belle fleur. C’est pour ça, comme une métaphore, Bouddha est assis sur un socle en forme de fleur de lotus.

On confond souvent le lotus avec le nénuphar connu pour les peintures de Monet. Mais la différence entre les deux, c’est que les nénuphars sont en fleur au ras de la surface de l’eau, par contre les lotus ont une longue tige qui pousse tout droit vers le ciel et il a une jolie fleur. C’est une plante céleste.

Évidemment, le grand Bouddha de Nara est aussi assis sur la fleur de lotus qui a spécialement 108 pétales : c’est le nombre de karmas qu’une personne a dans ce monde, selon la doctrine bouddhique. C’est-à-dire, même si on a pas mal de désirs/karmas, on peut devenir un Bouddha purifié un jour comme un lotus.

Préparation du Shincha

Voici une méthode d'infusion du thé à l’eau bouillante proposée par le producteur.

D’abord, mettre 5 grammes de Shincha dans une théière, verser 50ml d’eau bouillante (95ºC), compter 5 secondes et passer le thé ainsi infusé dans un autre récipient. Répéter 4 fois supplémentaires. Finalement verser 100ml d’eau bouillante, attendre 60 secondes et passer le reste du thé infusé dans le récipient.

En résume, avec 5 grammes de Shincha et de l'eau à 95ºC : 5 x 50ml x 5s + 1 x 100ml x 60s

Sinon, afin d’infuser un Kabusecha d'une manière plus classique, la quantité de thé doit être adaptée en fonction du goût désiré : environ 2 cuillères à café (6 grammes) de Shincha pour 200ml d’eau. L’infusion doit durer entre 1 minute 30 secondes et 2 minutes dans l’eau entre 60 et 70 ºC. La deuxième infusion doit être fait à 80 ºC pour 60 secondes et la troisième infusion pour une durée plus brève dans l’eau encore plus chaude.

Bonne dégustation !