Ce mois-ci, nous avons sélectionné un Tamaryokucha (玉緑茶) produit dans la préfecture de Miyazaki (宮崎県) sur l'île de Kyūshū (九州).

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur Shinohara Seicha (しのはら製茶)

Tamaroykucha de Miyazaki

Le Tamaryokucha, un thé vert de spécialité de Kyūshū, se distingue par ses feuilles enroulées et sa saveur riche et équilibrée. Connu sous le nom de « thé en spirale », le Tamaryokucha tire sa forme et sa couleur d’un procédé de vapeur unique, qui le différencie des autres thés verts. Cette méthode permet de conserver sa teinte verte éclatante et son arôme, créant un profil rafraîchissant, légèrement sucré, avec de subtiles notes amères – un goût prisé par les amateurs de thé.

Dans le sol chaud et riche en minéraux de Miyazaki, le producteur du Tamaryokucha que nous avons choisi est profondément engagé dans des pratiques durables. Son dévouement à une agriculture respectueuse de l’environnement se reflète dans le soin apporté à chaque étape, de la culture des plants de thé à la transformation en petits lots. Cette approche respecte non seulement la terre, mais elle rehausse également la qualité du thé et incarne la philosophie du producteur, en harmonie avec la nature.

Le profil aromatique polyvalent du Tamaryokucha le rend parfait pour divers styles d’infusion, d’une tasse chaude apaisante pour un matin calme à un thé glacé rafraîchissant pour les après-midis d’été. Chaque gorgée offre l’essence vibrante des paysages de Miyazaki et le savoir-faire attentionné de ses producteurs, permettant aux amateurs de thé de savourer toute sa profondeur et sa fraîcheur de multiples façons.

Chutes de Manai dans la Gorge de Takachiho, Miyazaki de Ippukucho, sous license CC BY-SA 3.0 (recadré et retouché à partir de l'original).

Température et Temps d'Infusion pour une Tasse Parfaite de Tamaryokucha

Infuser le thé à la bonne température est essentiel pour en révéler toutes les qualités. Pour les thés verts comme le Tamaryokucha, une température idéale de 80ºC (180ºF) empêche le thé de devenir trop amer tout en permettant aux saveurs délicates de s'exprimer pleinement. Si l'eau est trop chaude, elle peut libérer un excès de tanins, créant une astringence désagréable. À l'inverse, une eau trop froide donnera une infusion au goût plat et sans profondeur, car elle n'extraira pas complètement les notes riches et subtiles du thé.

La durée d'infusion est tout aussi importante. Le Tamaryokucha doit infuser environ une minute pour obtenir un goût équilibré. Une infusion trop longue peut conduire à de l'amertume, tandis qu'une durée trop courte risque de ne pas capturer toute l’essence du thé. Trouver cet équilibre entre température et temps d’infusion permet de faire ressortir la douceur naturelle et la complexité légère du Tamaryokucha, rendant chaque gorgée agréable et douce.

Pour atteindre 80ºC sans thermomètre, il existe quelques méthodes pratiques. L'une d'elles consiste à faire bouillir l'eau puis à la laisser reposer pendant 5 à 7 minutes pour qu'elle refroidisse légèrement avant de la verser sur les feuilles. Une autre méthode consiste à verser l'eau bouillante dans votre tasse ou théière, puis à la transférer de nouveau, une ou deux fois ; ce procédé aide à abaisser la température dans une plage adaptée. Une troisième solution, évidente, consiste à ajouter un peu d'eau froide à l'eau bouillante...

Photo reproduite avec l'aimable autorisation du producteur Shinohara Seicha (しのはら製茶)

Préparation du Tamaryokucha

La quantité de thé doit être adaptée au goût souhaité : environ 6 grammes de Tamaryokucha pour 180 mL d’eau de source. L'infusion doit durer une minute dans une eau à 80ºC. La deuxième infusion doit être légèrement plus courte et plus chaude que la première, et la troisième encore plus courte et plus chaude.

Bonne dégustation !