Pour les mois de juin et juillet 2023, nous avons sélectionné deux thés similaires, provenant du même producteur à Chiran, Kagoshima, au sud du Japon. Le premier est un Sencha, et le second un Shincha. Cela vous permettra de comparer les deux thés...

Mais d'abord, concentrons-nous sur la ville de Chiran !

Rue bordée de résidences de Samuraï à Chiran de STA3816, sous license CC BY 3.0 (recadré à partir de l'original).

Chiran

Chiran (知覧) est une charmante ville située dans la préfecture de Kagoshima, au Japon. Située au sud de la péninsule de Satsuma, elle offre un mélange d'histoire et de beauté naturelle. Chiran est surtout connue pour son lien historique avec la Seconde Guerre mondiale, où elle a servi de base aux pilotes « kamikazes ». Le Musée de la Paix de Chiran pour les Pilotes Kamikazes (知覧特攻平和会館) offre un aperçu de leur vie et de leurs expériences.

La ville est également célèbre pour ses jardins japonais traditionnels (回遊式庭園), qui se caractérisent par des paysages sereins et une conception méticuleuse. Les résidences de samouraïs de Chiran, appelées « bukeyashiki » (武家屋敷), offrent un aperçu de la culture des samouraïs à l'époque d'Edo.

Chiran bénéficie d'un environnement naturel exceptionnel, avec notamment des côtes magnifiques et une végétation luxuriante. C'est une destination populaire pour les activités de plein air comme la randonnée et le cyclisme. En outre, Chiran est réputée pour ses produits agricoles, en particulier les patates douces et le thé vert.

Maison Traditionnelle de Naokijp, sous license CC BY 4.0 (recadré à partir de l'original).

Production de Thé à Chiran

La production de thé à Chiran est très réputée pour son thé vert de qualité supérieure. La région bénéficie d'un climat idéal, d'un sol volcanique et de pratiques méticuleuses. Le thé de Chiran, également connu sous le nom de "chiran-cha" (知覧茶), est apprécié pour sa couleur verte éclatante, son arôme délicat et sa riche saveur.

Les cultivateurs de thé de Chiran utilisent des techniques minutieuses tout au long du processus de production. Les théiers, principalement des Camellia Sinensis, sont entretenus avec soin et cueillis à la main au cours de la récolte de printemps, en ne sélectionnant que les feuilles les plus fines. Ces feuilles sont passées à la vapeur pour préserver leur couleur et leur saveur, puis roulées, séchées et triées pour en garantir la qualité.

L'industrie du thé joue un rôle important dans l'économie et la culture locales. Chiran abrite des plantations de thé, des usines et des boutiques qui donnent un aperçu de la production du thé, proposent des dégustations et mettent en valeur la culture du thé. Le thé de Chiran est reconnu pour sa qualité exceptionnelle tant au niveau national qu'international.

Plantation de Thé à Chiran de Ray_go, sous license CC BY 3.0 (recadré à partir de l'original).

Préparation du Chiran-cha

La quantité de Sencha doit être adaptée en fonction du goût désiré : environ 1 cuillère à soupe (5 grammes) pour 200ml d'eau. L'infusion doit durer une minute dans l'eau à environ 75ºC. Pour les infusions suivantes, augmenter la température et réduire la durée d'infusion.

Bonne dégustation !